«الضحية الذهبية»
«الضحية الذهبية»
في مدينة أيلورا التي لم ترَ الشمس منذ ثلاثة أجيال، كانت السماء دائمًا بلون الرماد المُحترق، والضباب يتربع على الأبراج كملكٍ شرير. كان الناس يعيشون تحت حكم الدوق كاسيوس، رجلٌ أقفى القلب، فرض على المدينة قانونًا قاسيًا: ممنوع الحب، ممنوع الضحك، ممنوع أن يرفع أحدٌ بصره نحو السماء بحثًا عن النور.
في قلب تلك الظُلمة، نشأت ليانا، فتاة في السادسة عشرة من عمرها، كانت تعمل في حديقة القصر سرًّا، تُدبِّر زهورًا نادرة كانت تنمو دون ضوء، بفضل سحرٍ خفي ورثته عن جدتها. كانت ليانا الوحيدة التي ما زالت تؤمن بأسطورة الرمانسية الغائمة: حكاية قديمة تقول إنَّ حبًا نقيًّا في زمن الظلم قادرٌ على استدعاء شعاعٍ واحدٍ من الشمس يُبعث الحياة في المدينة الميتة.
وفي إحدى الليالي، بينما كانت ليانا تُغنِّي لزهورها بصوتٍ خافت، سمعت صوت عزفٍ على الناي يأتي من فوق سور الحديقة. تسلقت الجدار بجُرأة طفولة لم تُقتلْها الحياة البائسة بعد، فرأت كاي، شابًا في الثامنة عشرة، يجلس على حافة السطح، يعزف نغمة حزينة كأنها نبض قلب المدينة المكتوم.
"من أنت؟" سألته ليانا بفزعٍ جميل.
"أنا كاي، ابن الحدّاد الذي أعدمه الدوق أمس لأنه صنع مِضرابًا ذهبيًا للحب بدلًا من السيوف."
نظر إليها كاي، فرأى في عينيها ما لم يرَه في حياته: أملًا. ومن تلك اللحظة، نشأ بينهما سرٌّ أضخم من قصور الدوق. كانا يلتقيان كل ليلة في الحديقة المظلمة، يتحدثان عن عالمٍ خياليٍ فيه شمسٌ وازدهار، ويخططان للهرب من أيلورا نحو الجبال التي يُحكى أنها ما زالت تنعم بالنور.
لكن الحبَّ في زمن الظلم جريمةٌ لا تُغتفر. كان كابتن فارون، رئيس حرس الدوق، رجلًا يملك عينين بلون الثلج وقلبًا من حديد الصُلب، يراقب المدينة بعيونٍ خفية. كان يكره الجمال لأنه تذكيرٌ بما فقده في حربٍ قديمة، وكان يبحث عن أيذة ضعفٍ ليسحقها.
في ليلةِ القدر تلك، وبينما كان كاي يرسمُ خريطة الهروب على ورقةٍ متوهجةٍ بضوء الفطر، اقتحم الحرس الحديقة. كان فارون قد اشتبه في وجود تجمعٍ سري، فأمر بمداهمة كل زوايا القصر.
"اركضي!" صاح كاي لليانا، لكنها لم تتحرك. كانت تقف أمام زهورها، تُحميها بذراعيها كأنها أطفالها.
أمسك الحرسُ بكاي، وسحبوه وهو يصرخ: "لن أتركها!"
نظر إليه الدوق كاسيوس من شرفة القصر، وابتسامةٌ باردةٌ تعلو وجهه. "أعدموه عند الفجر، لكن قبل ذلك... دعوه يرى ما سيحدث لمن يحب."
أُلقي بكاي في زنزانةٍ عميقة تحت الأرض، بينما أُحضرت ليانا إلى ساحة المدينة. أعلن الدوق أنه سيجري "تجربة الرمانسية الغائمة": سيُجبر ليانا على شرب سمٍ بطيء المفعول، وإذا كان حبها حقيقيًا، فسيأتي من يُنقذها قبل حلول الظهيرة.
صرخ كاي في قبوه، يحاول كسر القضبان بيديه المُدميتين. وفي تلك اللحظة، تذكر الأسطورة: أن الحب النقي يمكنه استدعاء الضوء، لكن الشرط كان التضحية الكاملة.
في الساحة، كانت ليانا تجلس على كرسيٍ خشبي، والسماء تُرسل أمطارًا رمادية. شعرت بالسم يتسلل في عروقها كباردةٍ، لكنها ابتسمت. كانت تعلم أن كاي حي، وأن ذكراه تكفيها.
فجأة، انفجرت الزنزانة بضوءٍ أبيض ساطع. كان كاي قد قرر التضحية بروحه مقابل روحها. وفقًا لسحر المدينة القديم، الذي كان الدوق يجهله، يمكن لروحٍ واحدةٍ نقية أن تُبدل مكان روحٍ أخرى، لكن ذلك يعني الفناء الأبدي.
خرج كاي من الزنزانة، ليس جسدًا، بل ككيانٍ من الضوء الذهبي. كان يركض بسرعة البرق نحو الساحة، يخترق الجدران والأجساد، حتى وصل إلى حيث تجلس ليانا.
"كاي!" همست هي وهي تراه يتلألأ.
"لا تخافي، حبيّ. سأكون نوركِ دائمًا."
لمس كاي جبينها، فشعرت ليانا بحرارةٍ تدخل جسدها، تطرد السم، لكنها شعرت أيضًا بخروج شيءٍ ثمين من قلبها. كان كاي يُعطيها حياته، روحه، وجوده الكامل.
في تلك اللحظة، انشقَّ الغطاء الرمادي للسماء. شعاعٌ واحدٌ عموديٌ نزل من بين السحب، يضرب وسط الساحة، يحمل لون الذهب والأمل. كان كاي قد أصبح ذلك الشعاع، جسده تبخر في الضوء، وصوته يتردد في الهواء: "اعيشي... وانظري للسماء من أجلي."
صرخت ليانا، لكن صرختها كانت مختلطةً بضوء. سقطت على ركبتيها، والشمس – أول شمس تراها المدينة منذ قرون – تلامس وجهها الدامي بالدموع. كانت دافئة، مثل يدي كاي.
نظر الدوق كاسيوس إلى المشهد، وشعر بألمٍ غريب في صدره. لأول مرة في حياته، رأى شيئًا لا يستطيع قتله: الحب الذي يضحي. سقط على ركبتيه، لكن الضوء لم يسامحه، بل أحرق عينيه، فأصبح أعمى، عقابًا على أنه حرم الناس من النور طويلاً.
من ذلك اليوم، عادت الشمس إلى أيلورا، لكن ليانا لم تبتسم أبدًا. كانت تجلس كل صباح على حافة السطح حيث التقيا أول مرة، تنظر إلى الشمس، وتشعر بأنها تقبل جبينها. كانت الرمانسية الغائمة قد تحولت إلى نور، لكن ثمنها كان غاليًا: روح شابٍ اختار أن يكون ضياءً بدلًا من أن يكون عبدًا للظلام.
وما زالت زهور الحديقة تُزهر بألوانٍ لم تعرفها المدينة من قبل: حمراء مثل الدم، وصفراء مثل الشمس، وبيضاء مثل النقاء. وفي كل مرة تهب ريحٌ حنونة، كان الناس يسمعون نغمة نايٍ خافتة، تُخبرهم أن الحب الحقيقي لا يموت، بل يتحول إلى شيءٍ أبدي، ينتظرنا في مكانٍ ما خلف الغيوم.
